丙酸是易制爆产品，其性状是无色澄清油状液体，同时还稍有刺鼻的恶臭气味，能与水混溶，溶于乙醇、氯仿和乙醚，熔点是零下二十一点五摄氏度，沸点一百四十一点一摄氏度。还是易燃低毒的，具备腐蚀性。而这类化学产品的用途，可以用来测定芳香族二胺类，气相色谱分析标准，酯化剂，制造丙酸化合物，乳化剂，镀镍溶液，食品香料。主要用途， 用作酯化剂、硝酸纤维素的溶剂、增塑剂、化学试剂和配制食品原料等。

像谷物和油料作物每年总有一部分发生霉变，解决的办法是加入防腐剂。目前广泛用于食品防腐剂的三大品种为苯甲酸、山梨酸、丙酸及其盐。苯甲酸及其盐是使用时间最长且应用最广泛的食品防腐剂，但近年来因对其毒性有了一定认识，不少国家已明令限制或减少使用，而逐渐以山梨酸、丙酸及其盐代替。

丙酸的防真菌和霉菌效果在pH值6.0以下时优于苯甲酸，价格低于山梨酸，是理想的食品防腐剂之一，因而作为食品防腐剂在我国具有巨大的潜在市场。我们饲料加工业发展迅速，一九九三年产量已跃居世界第二，仅次于美国。二零零三年我国混配饲料产量将达一亿吨，需要这种产品高达八千三百吨。

其实丙酸又称初油酸，是三个碳的羧酸，短链饱和脂肪酸，化学式为CH3CH2COOH。纯丙酸是无色、有腐蚀性的液体，有刺激性气味。主要用作食品防腐剂和防霉剂。还可用作啤酒等中黏性物质抑制剂，硝酸纤维素溶剂和增塑剂。也可用于镀镍溶液的配制、食品香料的配制以及医药、农药、防霉剂等的制造。